一般而言，60歲或者65歲以上的人可以稱爲老年人。老年是人生必經的階段，當我們談及老年朋友的健康，實際上也是與每個人的健康息息相關的。
現在有一種“老年化問題”的提法，將人口老年化上升到一個社會問題，似乎老年就成了退休、養老金、疾病、暮年、社會負擔等等的代名詞；許多老年朋友心態上往往有一份沉重和不安，似乎年齡愈長，離健康愈遠，離病魔愈近；某些爲醫者，也爲自己的無能和無知找到了借口，將很多不明其因或無能爲力的疾病歸咎于老齡。然而，根據聖賢的教誨，可以負責任地說，年齡不是産生疾病的直接原因！對老年人健康的最大威脅不是年齡本身，而是將年齡與疾病聯系起來的有害觀念。
《黃帝內經》對生病的原因做了深刻的闡釋。《素問·上古天真論第一》曰：“恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”說明了精神調養對健康是至關重要的，反之，內心不清淨、妄念紛飛、思想無窮、身心分離，這是造成不健康的根源。《素問·四氣調神大論第二》曰：“故陰陽四時者，萬物之終始也；生死之本也；逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。”這裏非常肯定地指出，按照四季春生、夏長、秋收、冬藏的規律則與道相合、生命的根基穩固、生生不息，否則就危機四伏、險象叢生。《靈樞·百病始生第六十六》曰：“夫百病之始生也，皆于風雨寒暑，清濕喜怒。喜怒不節則傷臓，風雨則傷上，清濕則傷下。”說明外在的異常氣候變化對健康的威脅很大，同時內在的過激情緒，包括怒喜思憂悲恐驚，就像是身體內部的異常氣候一樣，對身體也有負面影響。當然，還有不正常的生活方式對健康的危害，如《素問·上古天真論第一》曰：“以酒爲漿，以妄爲常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時禦神，務快其心，逆于生樂，起居無節，故半百而衰也。”此外，後世醫家還提到了刀傷、意外、蟲獸等對人的傷害，也可歸並病因一類。大家看到，所有這些內容中，並沒有提到年齡是造成身體疾病的原因。
《素問·上古天真論第一》裏也談及臓腑功能與年齡的關系，曰“女子七歲，腎氣盛，齒更發長……四七，筋骨堅，發長極，身體盛壯。五七，陽明脈衰，面始焦，發始墮。六七，三陽脈衰于上，面皆焦，發始白。七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”然而這段是描述違背養生規律而造成臓腑功能“半百而衰”的情形，而懂得養生之道的人則
“德全而不危”，并可以超越這個限制，可以轉化身心，成爲賢人、聖人、至人、真人，以至于“壽蔽天地、無有終時”，這樣才能真正發揮生命的潛能，升華人生的境界、豐富人生的內涵、诠釋生命的真意。生命的潛力如此之大，聖賢的教誨如此之懇切，我們不能因爲其神奇得不可思議而輕易地否定之。
一部可以行使百萬公里的轎車，有人不當駕駛，行使20萬公里就要報廢了，這時不能說該車的報廢是因爲行驶的20萬公里數太大了，直接的報廢原因是使用不當。生命的潜力是远远超越一部机械车辆的，懂得養生之道的人，雖年長亦健康常駐，不懂養生之道的人，雖年輕亦難保健康。老年朋友要想真正有尊嚴地生活，便應該樹立正確的觀念，不要讓錯誤的觀念和消極的情緒摧毀自己的信心、扼殺應該享有的幸福、摧殘本身具有的生命力和創造力。經過人生的歴練，老年朋友更應該具有睿智，一旦擺脫了消極的觀念，必將煥發出無窮的潛力，此方爲老年朋友自己和家庭、社會之福。
陳浩(2010年10月23日)
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