通俗的說法，飲食就是指吃喝，是每個人都很熟悉的，每天必不可少的事情。那麽，中醫是如何認識飲食與健康的關系呢？本文嘗試介紹部分中醫經典中對飲食的論述，以飨讀者。
首先，飲食是人類生存的基本需求之一。中醫認爲飲食與清氣（空氣）是人們後天營養的重要來源。《素問·平人氣象論》曰：“人以水谷爲本，故人絕水谷則死。”這裏所說的“水谷”就是指我們日常的飲食，通常情況下，人無飲食，則失去後天生命的根本，是無法生存的。
什麽樣的飲食對人體有益呢？《素問·藏氣法時論》曰：“毒藥攻邪，五谷爲養，五果爲助，五畜爲益，五菜爲充，氣味合而服之，以補精益氣。”這裏的“毒藥”指草藥；“五谷”爲麥、黍、稷、稻、豆五種糧食作物，分別指小麥、黍米（黃米）、高粱、粳米、豆類，由于年代久遠，考證不一，我們可以暫把“五谷”理解爲五谷雜糧，也相當于西方營養學所說的碳水化合物和植物蛋白；“五果”即李、杏、棗、桃、栗； “五畜”指雞、羊、牛、馬、豬；“五菜”指葵、韭、藿、薤、蔥，其中韭和蔥現在還有，其他的已經難得見到了，同樣，我們可以將“五菜”理解爲各種蔬菜。這段話揭示了草藥與各種食物對人體的不同功用：第一，草藥的作用是“攻邪”，中醫所說的“邪”指風寒暑濕燥火、氣滯、血瘀、痰飲、積聚等病邪，病邪祛，則身安。攻邪派代表張子和深得此中妙旨，善用汗、吐、下三法“攻邪”，能起沈疴。他總結藥之五味，認爲“辛、甘發散，淡滲泄，酸、苦、鹹湧泄”，皆可歸于汗、吐、泄三法，即“攻邪”法，源于這種對草藥真意的領悟，才奠定了他一代中醫大家的地位。第二，“五谷爲養”提示了只有“五谷”才是調養身體的關鍵，即是說麥、黍、稷、稻、豆等五谷雜糧能提供身體必須的、最重要的營養。根據上下文推測其因，五谷味厚，可補臓腑之精，而臓腑之精是身體功能正常的重要保障，因此“五谷”對身體的重要性是不可替代的。第三，“五果、五畜、五菜”能補充身體所需營養，但僅是輔助作用，因此說“爲助、爲益、爲充”。第四，飲食要做到“氣味合”，即食物的寒热温凉回气和酸苦甘辛咸五味应均匀调和，不偏不废，則即可補精，又可益氣，全方位利益健康。這段話除了對我們調理身體有非常好的指導作用，還可以帶來很多啓發，例如，草藥是通過“攻邪”來治病的手段，不是用來養生的，靠藥物來維持健康是不恰當的，飲食才是真正意義的調養身體的手段。又如，現在有的朋友節食，並無不妥，但要注意不能偏食，尤其不能忽略對“五谷”，即碳水化合物和豆類的適當攝取，這樣才是穩妥的做法。
飲食除了營養身體的功用，還可有益某些疾病的根除，這就是後世食療的淵源。《素問·藏氣法時論》提到： “肝色青，宜食甘，粳米牛肉棗葵皆甘。心色赤，宜食酸，小豆犬肉李韭皆酸。肺色白，宜食苦，麥羊肉杏薤皆苦。脾色黃，宜食鹹，大豆豕肉栗藿皆鹹。腎色黑，宜食辛，黃黍雞肉桃蔥皆辛。”即是說，根據辛散，酸收，甘緩，苦堅，鹹軟的特性，望見到肝病面色青，心病面色赤，肺病面色白，脾病面色黃，腎病面色黑，皆可選用上述相應的食物調理身體，幫助康複。
飲食有哪些注意事項呢？
《素問·上古天真論》曰：“食飲有節”，即是說飲食要有所節制，這是飲食行爲的最重要原則。首先，在量上要有節制，飲食無度則傷腸胃，如《素問·痹論》曰：“飲食自倍，腸胃乃傷。”其次，飲食的節制還表現在不能濫用一種味道的食物，這樣會損傷五臓和氣血精神，還會損害皮脈筋肉骨甚至頭發，如《素問·生氣通天論》所言：“是故味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕；味過于鹹，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過于辛，筋脈沮馳，精神乃央。”又如 《素問·五藏生成》所言：“是故多食鹹，則脈凝泣而變色；多食苦，則皮槁而毛拔；多食辛，則筋急而爪枯；多食酸，則肉胝皺而唇揭；多食甘，則骨痛而發落。此五味之所傷也。”另外，飲食過甜且肥膩會得消渴病，類似于現在的糖尿病，如《素問·奇病論》曰：“肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉爲消渴。”
飲酒也有一些注意事項，《素問·上古天真論》曰：“今時之人不然也，以酒爲漿，以妄爲常，醉以入房，以欲竭其精. . .”提示飲酒不能過量，而且飲酒後不宜行房，避免過分消耗腎精。酒爲辛熱之品， “水谷之悍氣”，使用得當能振奮陽氣、消除陰霾，但使用不當則劫精、亂性， 對身體危害極大。有人說：“酒者，善用之則爲甘露，不善用之則爲刮骨之鋼刀。”飲酒的問題確實應該慎重。
《禮記·禮運》曰：“飲食男女，人之大欲存焉。”大意是，飲食及男女之愛欲裏包含人的最大貪欲。孔子的這段話，很值得大家的思考，飲食和男女之愛欲本來是人類生存和繁衍的基本需求，但這兩個基本需求也可能發展成人類的最大貪欲。顯然，貪欲就是過分的需求，過分的需求就是超過了身體需要的需求，由此可知貪欲的實質是精神上的貪求，而不是身體上的需求。了解了貪欲的虛妄不實特性，對治貪欲才有可能。
陳浩(2011年8月18日）
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